El descortezador suriano de los pinos (Dendroctonus frontalis Zimmermann) es una plaga que afecta principalmente a especies del género Pinus , algunas de ellas son, Pinus echinata Mill., Pinus elliottii Engelm., P. engelmannii Carriére, P. leiophylla Schiede ex Schltdl. y Cham., P. palustris Mill., P. ponderosa Douglas ex C. Lawson, P. pungens Lamb., P. rigida Mill., P. serotina Michx., P. taeda L. y P. virginiana Mill.

El daño que causa este coleóptero, se inicia en la parte media del fuste, perforando la corteza hasta llegar al floema, es ahí donde construye galerías en forma de “S” para alimentarse y reproducirse.

Este descortezador es el vector de un hongo llamado Ceratocystis minor que afecta en la albura de la madera, provocando manchas azules e inhibiendo el flujo del agua en el árbol, acto seguido, su muerte.

El primer síntoma de mortalidad de los árboles es la decoloración del follaje, pues poco después de la invasión, las agujas se tornan amarillentas, luego rojizas y finalmente adquieren tonalidad marrón. Otro indicio visible de invasión es el aserrín rojizo alrededor de la base del árbol o en las grietas de la corteza.

Taxonomía

Orden: Coleoptera

Familia: Curculionidae

Género: Dendroctonus 

Especie: frontalis Zimmermann

Ciclo biológico del descortezador suriano de los pinos (Dendroctonus frontalis Zimmermann)

Se ha registrado que el descortezador suriano de los pinos tiene un ciclo de vida que va desde los 43 hasta los 70 días, sin embargo, el periodo de duración depende de diversos factores como lo son la temperatura ambiental y las estaciones del año, además de la altitud donde se desarrolle este insecto.

Las hembras ovipositan sus huevecillos en las galerías que construyen en forma de “S” dentro de la corteza. El huevo tiene forma ovalada, es color blanco aperlado y tiene una dimensión de 1.5 mm de largo por 1.0 mm de ancho. Dependiendo de la temperatura, después de 3 a 11 días eclosionan los huevecillos y emergen las larvas.

La larva tiene forma cilíndrica y curveada, es ápoda, de coloración blanco cremoso, con la cabeza esclerosada y un aparato bucal bien desarrollado. Una larva madura puede medir de 5 a 7 mm de longitud.  El estado larval consta de cuatro estadíos de los cuales, los primeros dos, las larvas se alimentan de la región interna del floema; en el tercer instar se dedican a construir cámaras de alimentación y en el cuarto, construyen la cámara de prepupación en la corteza externa.

La pupa tiene un tamaño promedio de 2.23 mm de longitud, de color blanco cremoso y consistencia suave; tiene la misma forma que el adulto, pero con rudimentos alares, patas plegadas ventralmente y segmentos abdominales visibles dorsalmente. La duración del estado pupal de D. frontalis es de 15 a 30 días.

Esta especie es considerada la más pequeña del género Dendroctonus, ya que el tamaño de su cuerpo varía de 2.2 a 3.2 mm, son de color café oscuro a negro. Como rasgo característico, la frente es de forma convexa y presenta dos elevaciones laterales; el pronto tiene la superficie lisa, con algunas puntuaciones laterales ligeramente hundidas. El periodo de maduración de los adultos del descortezados suriano, tiene una duración de entre 14 y 28 días, dependiendo de las condiciones ambientales.

Control biológico del descortezador suriano de los pinos (Dendroctonus frontalis Zimmermann)

Existe un gran número de organismos que afectan directa o indirectamente el desarrollo y la supervivencia del descortezador suriano, a través del parasitismo, la depredación, competencia y simbiosis.

Potenciales controladores de D. frontalis son las larvas de los insectos pertenecientes a las familias Ostomidae, Carabidae, Staphilinidae, Histeridae, entre otros, y también de otros órdenes como Diptera, Hymenoptera y Neuroptera.

Control químico del descortezador suriano de los pinos (Dendroctonus frontalis Zimmermann)

Los principales activos que han mostrado eficacia en el control químico de D. frontalis son deltametrina y oxicarboxin. Es necesario consultar con un especialista antes de cualquier aplicación.