El descortezador del cuello de la raíz (Dendroconus rhizophagus Thomas y Bright) es una especie con un ciclo de vida  anual sincrónico que afecta a árboles de menos de 3 m de altura, principalmente  especies como Pinus arizonica Engelm., P. ayacahuite var. Brachyptera, P. chihuahuana Martinez, P. cooperi  Farjon, P. durangensis Martínez, P. engelmanni Carr., P. herrerae Martinez, P. jeffreyi  Balf. y P. leiophylla Schlecht y Cham.

Este escarabajo tiene un comportamiento diferente a las otras especies del género Dendroctonus, pues son solo un par de escarabajos los que colonizan y destruyen las plántulas de árboles jóvenes.

La invasión de D. rhizophagus comienza en la base del tronco de árboles jóvenes con troncos de hasta 10 cm de diámetro y es visible por las formaciones de pequeños grumos de resina  que forma el árbol como método de defensa en la misma zona.  Después de entrar en el árbol hospedero, el descortezador del cuello de la raíz forma galerías en forma de espiral de 1 a 3 cm de ancho, estas provocan un cambio de coloración en el follaje, cambiando de verde a verde amarillento y luego a una tonalidad rojiza.

A diferencia de las larvas de otros géneros de descortezadores que construyen minas individuales para a alimentación, las larvas de D. rhizophagus se alimentan todas juntas en una cavidad que varía en tamaño.  La emergencia de los adultos se realiza por orificios que hacen en el cuello de la raíz, justo a nivel del suelo.

Taxonomía

Orden: Coleóptera

Familia: Curculionidae

Género: Dendroctonus

Especie: rhizophagus Thomas y Bright

Ciclo biológico del descortezador del cuello de la raíz (Dendroctonus rhizophagus Thomas y Bright)

El descortezador del cuello de la raíz solo presenta una generación por año y la aparición de los adultos ocurre generalmente a mediados de junio y termina a principios de septiembre.  Es una especie de la cual se conoce muy poco acerca de su biología, ecología y comunicación química.

La hembra oviposita de julio a septiembre un promedio de 60 huevecillos en grupos de 12 a 15 individuos. Los huevos son de color blanco aperlado, de forma oval y miden de 1.2 a 1.4 mm de largo y 0.7 mm de ancho.

La lava tiene forma curva, es de tonalidad blanquecina y pasa por cinco instares larvales y se desarrolla desde agosto hasta abril del siguiente año.

La pupa es de color blanco, mide de entre 6.4 y 10 mm de longitud y no tiene apéndices bien diferenciados. El estado pupal ocurre normalmente en la raíz principal durante el mes de mayo.

El pre-imago o pre-adulto se presenta desde finales de mayo hasta finales de agosto y permanece en las cámaras pupales hasta que su cuerpo esté bien desarrollado y endurecido para salir al ambiente. La coloración del escarabajo en este estado es de color café amarillenta.

El cuerpo de los adultos mide en promedio 7.1 mm de longitud, su cuerpo tiene una coloración oscura con los élitros café rojizo y con el pronto y la cabeza más oscuros, casi negros.  La base de la estructura antenal es asimétrica y angular.

Control químico del descortezador del cuello de la raíz (Dendroctonus rhizophagus Thomas y Bright)

El activo que ha mostrado mayor eficacia en el control de D. mexicanus ha sido deltametrina.

Es necesario acudir con un especialista antes de cualquier aplicación.