Las pulgas son parásitos externos hematófagos de diferentes animales y de humanos. Se conocen alrededor de 2000 especies de pulgas en todo el mundo, muchas de las cuales pueden transmitir enfermedades peligrosas.

Ciclo biológico de las pulgas

Estos insectos son de forma aplanada, lo que les permite moverse entre el pelaje o plumas de los animales que parasitan, con facilidad. Poseen espinas sobre la superficie de su cuerpo, proyectadas hacia atrás que facilitan su desplazamiento y dificultan su captura. Sus fuertes patas les ayudan a dar saltos verticales de aproximadamente 20 cm, y saltos horizontales de hasta 40 cm. Los adultos presentan un aparato bucal perforador succionador.

Las pulgas presentan metamorfosis completa, pasando por los estados de huevo, larva pupa y adulto. La hembra puede llegar a ovipositar hasta 400 huevos en el suelo, alfombra, camas, muebles, entre otras superficies, que en condiciones favorables eclosionan en 7 a 14 días.

Las larvas son pequeños gusanos con aparato bucal masticador y se alimentan de restos orgánicos y excrementos de pulgas adultas. El estado larval dura en promedio una semana, dependiendo las condiciones ambientales y la disponibilidad de alimento. Después del estado de pupa, el adulto no emerge inmediatamente de su envoltura pupal y puede durar dentro de ella meses e incluso completar el año.

Comportamiento común de las pulgas

Una pulga en estado adulto, es capaz de ayunar hasta por un año. Además de la irritación y comezón que provocan en un individuo, su picadura puede desencadenar cuadros alérgicos y ser incluso, huéspedes intermediarios y vectores de parásitos y agentes infecciosos. Las especies más importantes son, la pulga del hombre (Pulex irritans), pulga del gato (Ctenocephalides felis) y pulga del perro (Ctenocephalides canis), huésped intermediario de la Tenia (Dipylidium caninum).

Manejo y control

Se recomienda mantener hábitos de limpieza y aseo permanente en el interior y exterior del hogar o del lugar infestado por esta plaga, así como las camas y utensilios de las mascotas afectadas. Las mascotas deben ser constantemente revisadas y tratadas en caso de presencia de pulgas. Para el control y erradicación es necesaria la aplicación de ingredientes como cialotrina. Es necesario consultar con un especialista en el área antes de cualquier aplicación.

Los piojos son pequeños insectos hematófagos pertenecientes al orden Phthiraptera, que incluye alrededor de 3500 especies. Estos insectos pueden afectar tanto a aves como mamíferos.

Ciclo biológico de los piojos

Estos insectos son pequeños, midiendo en promedio 2 mm de longitud. Son muy sensibles a variaciones de temperatura y no soportan el ayuno. La hembra puede colocar de 50 a 300 huevecillos, también conocidos como liendres, que colocan en la base de los pelos o plumas. Presentan metamorfosis incompleta y completan su ciclo de vida en 3 a 4 semanas. Son ápteros, de color blanco sucio o negro grisáceo, su cabeza es mas pequeña que el tórax y su aparato bucal es chupador.

Comportamiento común de los piojos

Todas las etapas de vida del piojo son hematófagas, y perforan la piel de cuatro a cinco veces diarias para alimentarse. Inyectan su saliva durante la alimentación, la cual contiene un anticoagulante, y succionan la sangre. La sangre digerida se elimina en forma de un excremento de color rojo oscuro.

En el ser humano se transmiten de manera directa, a través de la ropa, cama y peineta.  Una picadura puede causar irritación y comezón que puede llevar a desarrollar otras infecciones como impétigo, eczema, furunculosis o flegmón. Además, son vectores importantes del Tifus exentemático. Se conocen tres especies de piojos distribuidos alrededor del mundo: el piojo de la ropa (Pediculus humanus corporis), Piojo de la cabeza (Pediculus humanus capitis) y Ladilla (Phtirus pubis).

Al igual que todos los piojos, los de la cabeza pasan su vida entera en su hospedador. Los piojos de la cabeza son incapaces de volar, y sus patas cortas y atrofiadas los hacen incapaces de saltar, o incluso de andar en forma eficiente sobre superficies planas.

Manejo y control

En el caso de contagio en humanos, es necesaria la revisión constante, sobre todo en los niños, además de un buen aseo corporal. Para la erradicación pueden utilizarse peines metálicos y shampoos o cremas que contengan insecticida, pero estos últimos bajo recomendación médica.