Los coleópteros o escarabajos, son un orden de insectos con alrededor de 370 mil especies descritas, conteniendo más especies que cualquier otro orden en todo el reino animal, seguido por los lepidópteros.

Ciclo biológico de los coleópteros

Los coleópteros xilófagos no son especies sociales. Su tamaño es de 1.5 a 6 mm de longitud, pero hay algunos que superan 1 cm.  Los adultos se caracterizan por poseer un cuerpo duro, de forma cilíndrica u ovalada. Generalmente son de color café castaño o café oscuro a negro. Las larvas por su parte, son pequeños gusanos de color blanco cremoso. Los coleópteros presentan metamorfosis completa, pasando por los estados de huevo, larva, pupa y adulto.  Su ciclo biológico se completa en 1 a 5 años, dependiendo de la especie, el clima y la disponibilidad de alimento.

Comportamiento común de los coleópteros

Estos insectos suelen construir galerías y, la forma de los agujeros de salida y el tipo de aserrín que quede en los lugares donde se alimenten, va a determinar la especie del coleóptero que las construyó. Las especies de mayor importancia, debido al daño que provocan son, el escarabajo de los muebles (Anobium punctatum), este escarabajo mide de 3 a 6 mm y es de color café claro. Las hembras pueden ovipositar de 20 hasta 60 huevos en grietas de la madera. Las larvas nacen después de 6 a 10 días y su ciclo de vida se completa en 1 a 3 años. Esta especie ataca a madera de más de 20 años de antigüedad, dejando un rastro de fino y arenoso aserrín.

Otra de las especies de importancia es el escarabajo pulverizador de la madera (Lyctus chilensis), que se caracteriza principalmente por el fino polvillo que produce. Su tamaño va desde los 2.5 a los 5 mm de longitud y presenta un color castaño rojizo a negro. La hembra deposita de 20 a 50 huevecillos en las grietas de la madera y completa su ciclo biológico en alrededor de 9 a 12 meses.

Manejo y control

Se recomienda reemplazar las maderas viejas y dañadas por maderas tratadas con protectores especiales, además de mantener zonas húmedas, ventiladas. Para el control, el uso de cipermetrina ha resultado eficaz. Es necesario consultar con un especialista antes de cualquier aplicación.