Macrolophus caliginosus es un insecto depredador usado en el control de moscas blancas, tanto de Bemisia tabaci como de Trialeurodes vaporariorum, por lo que su presencia es abundante en diversas plantas espontáneas y cultivadas de porte herbáceo.

Esta especie se distribuye por Europa meridional, por las regiones meridionales españolas, las Islas Baleares y las Canarias.

Plaga sobre la que actúa Macrolophus caliginosus

Macrolophus caliginosus actúa sobre Bemisia tabaci y Trialeurodes vaporariorum conocidas comúnmente como Moscas Blancas.

Morfología

Los huevos no son visibles en las hojas, pues son incrustados por la hembra a profundidad en el tejido vegetal. Las ninfas al inicio son de color verde amarillento y conforme pasa el tiempo se tornan de color verde claro; sus ojos son de color rojo y en los dos últimos estadíos se aprecia el desarrollo de las alas.

El adulto tiene el cuerpo de color amarillo verdoso con manchas oscuras en la cabeza, las antenas y el dorso del cuerpo, miden de 2.9 a 3.6 mm de longitud, siendo los machos más pequeños que las hembras; su cabeza es larga de forma pentagonal y presentan patas largas de color amarillo.

Ciclo biológico de Macrolophus caliginosus

La duración del ciclo de vida de M. caliginosus va a depender de la temperatura y el alimento disponible. Alimentándose de larvas y a una temperatura de 15°C, su ciclo dura en promedio 57.8 días; a 20°C, 29 días y a 25°C, 19 días.  La hembra se aparea 3 días después de formarse y tarda otros 3 días en iniciar la puesta. Los huevos se depositan en el tejido vegetal y su incubación dura de 3 a 4 semanas en temperaturas óptimas. Las hembras pueden llegar a ovipositar hasta 250 huevecillos, dependiendo de la temperatura y la alimentación. A temperaturas bajas M. caliginosus se desarrolla muy lentamente, por ello se recomienda su uso preferentemente durante el ciclo de primavera, o en el resto de épocas si los cultivos disponen de calefacción.

Esta chinche se alimenta de todos los estados de mosca blanca, pero prefiere a huevos y larvas. Los adultos y las ninfas son activos depredadores y cuando localizan a su presa, insertan su aparato bucal y succionan el contenido de estas. Un adulto de M. caliginosus puede consumir 30 huevos de mosca blanca, diariamente.

Tiene un régimen alimenticio ampliamente polífago, pues además de moscas blancas, puede alimentarse también de larvas y adultos de trips, ácaros, pulgones o huevos de lepidópteros.

M. caliginosus suele aparecer de manera espontánea en cultivos de tomate en invernadero siempre que el número de tratamientos fitosanitarios sea reducido y las materias activas empleadas sean inocuas para este tipo de chinches.