El gusano elotero (Helicoverpa zea) es un insecto del orden lepidóptero que se alimenta de varias plantas, y parece tener preferencia por 
las plantas jóvenes de maíz y el sorgo.
Este lepidoptero se alimenta de las flores de las plantas de familias como Poaceae, Malvaceae, Fabaceae y Solanaceas. Algunos de los cultivos hospedantes más comunes son: maíz, sorgo, algodón, frijol, chícharo, tomate, berenjena, okra, col, lechuga, fresa, tabaco, girasol, pepino, calabaza, chayote,etc.
En provocan daños en elotes pequeños en desarrollo. Puede provocar hasta un 50% de mermas en el rendimiento por el daño que provoca en los elotes. Las heridas que provocan facilitan la entrada de hongos patógenos al maíz, provocando daños secundarios en el cultivo.
El gusano elotero (Helicoverpa zea) es una plaga de importancia en el cultivo del algodón. El gusano elotero o gusano bellotero (Helicoverpa zea) se alimenta de las bellotas que darán origen al algodón. Cada larva de este lepidóptero puede dañar de 8 a 15 bellotas de algodón. Cuando existe humedad relativa alta las bellotas afectadas se pudren y cuando la humedad es baja las bellotas se secan.
Clasificación taxonómica del gusano elotero
Clase: Insecta
Orden: Lepidoptera
Familia: Noctuidae
Género: Helicoverpa
Especie: zea B.
Ciclo biológico del gusano elotero o gusano bellotero (Helicoverpa zea)
El gusano elotero o gusano bellotero (Helicoverpa zea) es una palomilla de habito nocturno. Una hembra puede depositar entre 1,000 y 1,500 huevecillos durante su etapa reproductiva. Cuando atacan al elote, las hembras depositan estos huevecillos sobre los estigmas del jilote.
Los huevecillos tardan de 2 – 4 días en eclosionar. Estas larvas recién emergidas se alimentan del polen y de los estigmas. Durante el tercer instar larval la larva se convierte en caníbal y solo sobrevive una larva por mazorca.
El periodo larval completo de Helicoverpa zea es de un promedio de 14 – 25 dias. Durante el ultimo instar larval abandona la mazorca y se dirige al suelo para pupar. El ciclo completo del gusano bellotero es de un promedio de 28 – 30 días a 25°C. El gusano elotero o gusano del fruto (Helicoverpa zea) puede tener hasta 11 generaciones por año.
El adulto del gusano elotero es una palomilla de aproximadamente 35 – 40 mm de ala a ala. Es de color café pálido o verde con marcas transversales oscuras. Los adultos emergen por las tardes.
Control biológico del gusano elotero o gusano bellotero (Helicoverpa zea)
Las arañas de las familias Ciubionidae y Salticidae se alimentan del gusano bellotero (Helicoverpa zea). Otros depredadores que pueden ser utilizados en el control biológico del gusano elotero son: Chrysopa spp, Polistes canadensis, Hyalochloria sp, Rhynacloa sp, Orius sp y Trichogramma spp como parasitoide de huevecillos.
Control químico El gusano elotero o gusano del fruto (Helicoverpa zea)
Algunos ingredientes activos utilizados para el control del gusano elotero o gusano bellotero son: paratión metílico, metomilo, endosulfan, permetrina, cipermetrina, entre otros.
Para realizar aplicaciones siempre debe consultar con un especialista.
Una de las formas de reducir las poblaciones voraces del gusano peludo (Hylesia nigricans) es inspeccionar los troncos en busca de huevecillos que suelen estar agrupados. Si se conoce que el ciclo anterior se presentaron orugas, es muy probable que en el nuevo ciclo se presenten de nuevo.
Cuando las larvas emergen atraviesan la cutícula de las hojas y se introducen por debajo de la epidermis. Allí comienzan a comer y construir galerías en las hojas. Las larvas totalmente desarrolladas miden unos 7 mlimetros. La larva no posee patas en ninguno de sus estadios larvales.
considerablemente el área foliar. La defoliación provoca un retardo en el crecimiento de los arboles jóvenes.
Las hormigas (Atta texana) son insectos que viven en sociedad y cada colina posee tres castas distintas: las obreras, las reinas y los machos. Cada una de estas clases tiene diferente tamaño, la reina es la más grande, mide alrededor de 3 cm.
