El chapulín migratorio menor (Melanoplus sanguinipes Fabricius), es una especie de plaga que ataca a más de 400 especies de plantas; sin embargo, se sabe que el chapulín migratorio menor prefiere especies de pastos como el navajita, pasto bermuda, pasto estrella, pasto pangola, pasto guinea, así como también algunas especies de plantas silvestres como el diente de león.  Además, puede llegar a invadir parcelas cultivadas con maíz, alfalfa, trigo, avena, cebada, cebolla, apio, zanahoria, tomate y papa.

El mayor daño lo causan en las hojas y tallos al masticarlos, llegando a producir defoliación general. También consumen las zonas verdes del tallo cerca de la espiga, provocando que la semilla inmadura caiga al suelo.

Se ha determinado que cada ninfa puede consumir y desperdiciar de 19 a 28 mg de forraje por día; y de 9 a 83 mg de forraje por día en estado adulto.

Taxonomía

Clase: Insecta

Orden: Orthoptera

Familia: Acrididae

Género: Melanoplus

Especie: sanguinipes Fabricius

Ciclo biológico del chapulín migratorio menor (Melanoplus sanguinipes Fabricius)

El ciclo biológico de M. sanguinipes depende directamente de factores climáticos como la temperatura y la humedad del suelo.

Cuando los machos identifican a una hembra adulta, realizan un ritual de apareamiento en el que ondean sus antenas y vibran sus fémures para atraer a la hembra. Si la hembra esta dispuesta, el macho la fertiliza.

La hembra puede ovipositar de 8 a 10 masas de huevecillos durante su vida reproductiva, cada una con un promedio de 40 huevecillos.

Los huevos son de color amarillo pálido o cremoso, miden 4.5 mm de longitud y tienen forma de “C”.  Se ha reportado que la humedad y la temperatura del suelo influyen sobre la duración y momento de la eclosión siendo 3 semanas el periodo promedio en condiciones óptimas.

Los chapulines jóvenes pasan a través de la etapa de ninfa en 35 días. Las ninfas presentan de 5 a 6 estadíos ninfales y son muy parecidas a los adultos, pero con un tamaño menor y carecen de alas. En el último estadío llegan a medir hasta 16 mm de longitud.

Las hembras adultas de esta especie son muy similares a las de otras especies y puede ser muy difícil distinguirlas a simple vista; es por eso que en esta especie resulta más fácil la identificación por medio de los machos, estos son un poco abultados del abdomen hacia la punta. Los machos tienen una longitud de 19 a 24 mm y las hembras de 18 a 32 mm. El fémur de las patas posteriores presenta líneas claras superpuestas en forma de espina de pescado.

Control biológico del chapulín migratorio menor

Los principales enemigos naturales del chapulín migratorio son las aves, zorros, tlacuaches, arañas, sapos, tortugas, serpientes, lagartijas, murciélagos y roedores. También algunas especies de escarabajos ayudan a reducir el impacto negativo del chapulín sobre el pastizal.

Control químico del chapulín migratorio menor (Melanoplus sanguinipes Fabricius)

En el control químico del chapulín migratorio menor, pueden utilizarse los siguientes activos: azinfos metilico, carborilo, endosulfan, malatión y metamidofos.

Cualquier tipo de aplicación debe ser supervisada y aprobada por un profesional del área.