Cotesia plutella, es un parasitoide de diversas especies de lepidópteros noctuídos. Se ha observado a C. plutella parasitando larvas de Autographa gamma L. y Chrysodeixis chalcites.

Plaga sobre la que actúa Cotesia plutella

Cotesia plutella actúa principalmente sobre orugas.

Morfología

La pupa de Cotesia plutella, está cubierta por una especie de capullo con apariencia algodonosa y de color blanco amarillento.

El adulto es una avispa de alrededor de 8 mm de longitud, presenta la cabeza y tórax de color oscuro. Sus antenas son filiformes con 18 artejos, y sus patas son de color pardo-amarillento, presentando 5 artejos tarsales.

Ciclo biológico de Cotesia plutella

Este parasitoide pasa por los estados de huevo, 3 estadios larvarios, pupa y adulto. La duración promedio del ciclo de vida de C. plutella, desde huevo hasta adulto, es de 30.8 días. No obstante, la temperatura ideal para el parasitismo y reproducción de C. plutella es de 25-35ºC, y una humedad relativa del 60-70%.

C. plutella posee una reproducción partenogenética de tipo arrenotóquica. La hembra deposita un solo huevo por huésped. La larva de tercer estadio larvario realiza el orificio de salida, en uno de los segmentos abdominales de la larva-huésped, por el cual empieza a tejer un pupario algodonoso de color blanco-amarillento, donde se completará el estado pupal.

La incidencia mayor de parasitismo de C. plutella en cultivos de tomate al aire libre, se sitúa a inicio de agosto, periodo que no coincide con los de mayor presencia de plaga, que se sitúa durante el mes de septiembre. Sin embargo, en el sur de España se observó una presencia de C. plutella más amplia que va de mediados de mayo hasta octubre. El inicio del parasitismo, por especies del género Cotesia sobre larvas de C. chalcitos, en cultivos hortícolas en invernadero, se produce a mediados de abril y principios de mayo, prolongándose hasta la finalización del cultivo, en junio y julio.