El grano de arroz palay (también llamado arroz pulido), es un ovario maduro considerado como cereal, rico en carbohidratos y sin contenido de colesterol.
El tallo esta formado de nudos y entrenudos alternados, es de forma cilíndrica, de 60 a 120 cm de longitud. Las hojas son alternas y envainadoras, y las flores son de color verde blanquecino, dispuestas en espiguillas. En el punto de reunión de la vaina y el limbo se encuentra una lígula membranosa, bífida y erguida, que presenta en el borde inferior una serie de cirros largos y sedosos.
El arroz es el alimento básico predominante para 17 países de Asia y el Pacífico, nueve países de América y ocho países de África. Este cereal proporciona 20% del suministro de energía alimentaria del mundo. Este es el único cereal cuya producción total se destina al consumo humano.
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Producción de arroz palay en México
En los meses de octubre a diciembre se obtiene el 51.7% del total de la producción nacional del arroz palay, siendo aproximadamente 127 mil toneladas.
El arroz se ubica entre los principales cultivos y es uno de los más producidos a nivel mundial, solo por debajo de la caña de azúcar y el maíz. Es el alimento básico de más de la mitad de la población mundial y es el segundo cereal más producido, después del maíz. A nivel continental, Asia ocupa el primer lugar en producción, seguido por América, África, Oceanía y Europa
En México, el estado líder en producción de arroz palay es Nayarit, el cual cosecha la tercera parte de la producción nacional de este producto y genera ingresos de más de 385 millones de pesos.
Una gran parte del grano adquirido en el exterior proviene de Estados Unidos. Filipinas y China son los países que más arroz compran en el mercado internacional con cantidades que superan las 2.5 millones de toneladas cada uno.