México registra una superficie sembrada de más de 139 mil hectáreas de agave durante el año 2021, y más de 24 mil hectáreas cosechadas ese mismo año, esto según el cierre agrícola 2021 emitido por el Servicio de Información Agroalimentaria y Pesquera del gobierno de México (SIAP). En los últimos años la superficie sembrada de agave en México esta creciendo a un ritmo acelerado, esto debido al auge del tequila a nivel mundial.
Una mayor población de plantas incrementa la presión de plagas en las diferentes regiones agroecológicas. A continuación, se mencionan algunas de las principales plagas y enfermedades del agave.
¿Cuáles son las principales plagas en el agave azul?
El agave azul puede ser afectado por muchos tipos de plagas, a continuación nombramos algunas de las más comunes.
- Cochinilla: Son pequeños insectos que se adhieren a las hojas del agave y succionan la savia de la planta, lo que puede debilitarla y provocar la aparición de manchas blancas o amarillas en las hojas.
- Mosca blanca: Son pequeñas moscas blancas que se alimentan de la savia del agave y pueden transmitir enfermedades a la planta, como el virus del anillo rojo.
- Gusanos: Existen diferentes tipos de gusanos que pueden atacar las hojas del agave y alimentarse de ellas, lo que puede provocar la aparición de agujeros o manchas en las hojas.
- Escarabajo picudo: Este escarabajo puede causar graves daños al agave, ya que se alimenta de las raíces y el tallo de la planta, lo que puede provocar la muerte de la planta.
- Ácaros: Son pequeños insectos que se alimentan de la savia de las hojas del agave y pueden debilitar la planta, provocando la aparición de manchas blancas o amarillas en las hojas.
Es importante controlar y prevenir la aparición de estas plagas en el agave azul mediante prácticas de cultivo adecuadas. como la limpieza regular de la planta, el control de malezas y la aplicación de insecticidas y fungicidas de manera responsable y siguiendo las indicaciones del fabricante.
Picudo del agave (Scyphophorus acupunctatus)
El picudo del agave (Scyphophorus acupunctatus) es de las principales plagas en el cultivo del agave y otros magueyes. Esta plaga es una de las que provoca mayor daño económico, este insecto se alimenta de pencas de plantas adultas. Las hembras depositan sus larvas en las pencas, al eclosionar las larvas se alimentan de los tejidos de la planta de agave, el daño puede provocar la perdida de la planta. Los daños que provoca incluyen:
- Daño en las raíces: El picudo del agave se alimenta de las raíces del agave, lo que puede causar daño significativo y debilitar la planta. Esto puede reducir su capacidad para absorber nutrientes y agua del suelo, lo que resulta en un crecimiento lento y una menor producción de azúcares.
- Daño en las hojas: Los adultos del picudo del agave también pueden dañar las hojas del agave al alimentarse de ellas. Esto puede causar la muerte de las hojas y debilitar la planta en general.
- Infecciones secundarias: Cuando las larvas del picudo del agave se alimentan de la planta, pueden crear heridas que pueden infectarse con hongos y bacterias. Esto puede provocar infecciones secundarias que debilitan aún más la planta.
- Muerte de la planta: Si la infestación del picudo del agave no se controla, puede provocar la muerte de la planta. Esto puede tener un impacto significativo en la producción de agave y, en consecuencia, en la producción de tequila y otros productos derivados del agave.
Es importante tomar medidas preventivas y de control efectivas para evitar la infestación del picudo del agave y minimizar los daños que puede causar.
El control químico es difícil debido al habito del insecto de realizar túneles en la piña. Algunos ingredientes activos usados en el control son azinfos metílico, paratión metílico, forat, izasofos y carbofuran.
De lado derecho se muestra una planta afectada por esta plaga.
Escama armada (Acutaspis agavis)
La escama armada (Acutaspis agavis) es una plaga que puede afectar al agave y causar daños significativos. Esta plaga se alimenta de la savia del agave, lo que puede debilitar la planta y reducir su capacidad para producir azúcares y otros compuestos importantes para la producción de tequila y otros productos derivados del agave. Los principales daños que puede causar la escama armada en el agave son los siguientes:
- Daño a las hojas: La escama armada se alimenta de la savia del agave, lo que puede causar la muerte de las hojas y la aparición de manchas en ellas. Esto puede afectar la capacidad del agave para realizar la fotosíntesis y producir los nutrientes necesarios para su crecimiento y desarrollo.
- Daño al tallo: La escama armada también puede alimentarse del tallo del agave, lo que puede debilitar la planta y reducir su capacidad para sostener las hojas y los racimos de flores.
- Reducción de la calidad y cantidad del agave: Si la infestación de la escama armada no se controla, puede debilitar la planta de manera significativa y reducir su capacidad para producir azúcares y otros compuestos importantes. Esto puede afectar la calidad y cantidad del agave cosechado y, en consecuencia, afectar la producción de tequila y otros productos derivados del agave.
Es importante tomar medidas de control efectivas para prevenir y tratar la infestación de la escama armada en el agave y proteger la salud del cultivo. Estas medidas pueden incluir la eliminación manual de las escamas, el uso de pesticidas y el fomento de prácticas agrícolas saludables que promuevan la resistencia del agave a las plagas y enfermedades.
¿Cuáles son las enfermedades del agave tequilero?
Clavo o marchitez del agave ( fusarium oxysporum y Fusarium moniliforme)
El clavo o marchitez del agave (Fusarium oxysporum y Fusarium moniliforme) atacan la raíz, al colonizar la raíz de la planta bloquean los conductos vasculares de la planta e impiden el paso de agua y nutrientes, provocando marchitamiento en el agave.
Estos patógenos suelen presentarse en condiciones de anegamiento durante el periodo de lluvias, en siembra con hijuelos infectados, además suele presentarse secundariamente después de infestaciones de insectos que se alimenten de las raíces del agave, como diferentes especies de Phyllophaga.
Los principales daños que provocan estos hongos en el agave son los siguientes:
- Marchitamiento y muerte de las hojas: El Fusarium oxysporum y Fusarium moniliforme infectan el sistema vascular del agave, lo que impide la circulación de agua y nutrientes a través de la planta. Esto puede provocar el marchitamiento y la muerte de las hojas y, en última instancia, la muerte de la planta.
- Pérdida de rendimiento: El clavo o marchitez del agave puede reducir significativamente la producción de agave y, en consecuencia, afectar la producción de tequila y otros productos derivados del agave. Las plantas infectadas pueden producir menos hojas, lo que reduce la cantidad de materia prima disponible para la producción de tequila.
- Dificultades para el control: El Fusarium oxysporum y Fusarium moniliforme pueden ser difíciles de controlar una vez que se han establecido en el cultivo de agave. Los hongos pueden sobrevivir en el suelo y en los restos de plantas infectadas, lo que hace que la prevención y el control sean particularmente desafiantes.
Es importante implementar medidas de control efectivas para prevenir y tratar el clavo o marchitez del agave y proteger la salud del cultivo. Estas medidas pueden incluir el uso de fungicidas, la eliminación de plantas infectadas y la adopción de prácticas agrícolas saludables que promuevan la resistencia del agave a las enfermedades.
Mancha gris del agave (Cercospora agavicola)
La mancha gris del agave (Cercospora agavicola) ataca las pencas del agave (agave tequilana Weber), lo síntomas se caracterizan por manchas grisáceas que aparecen en las pencas, en zonas cercanas al cogollo. Las heridas avanzan hasta alcanzar el punto del crecimiento del agave y provocar su muerte. La enfermedad aparece en lugares aislados en manchones de plantas, es muy agresiva. Según las condiciones, puede provocar la muerte de la planta en 30 días.
Para controlar esta enfermedad, es necesario que los daños todavía no hayan alcanzado la piña. Se recomienda realizar podas en las hojas dañas y aplicar fungicidas base cobre, solo o en mezcla con antibióticos. De forma preventiva pueden realizarse aplicaciones cada 15-21 días de fungicidas sistémicos (bencimidazoles) y de contacto en al menos 2 ocasiones.
La época más crítica para la mancha gris del agave suele presentarse al término de la época de lluvias y al comienzo de la temporada de temperaturas bajas.
La mancha gris del agave (Cercospora agavicola) es una enfermedad fúngica que puede afectar a las hojas del agave, causando daños significativos. Los principales daños que puede causar la mancha gris del agave son los siguientes:
- Manchas en las hojas: La enfermedad causa la aparición de manchas en las hojas del agave, que pueden variar en tamaño y color. Estas manchas pueden ser de color gris o marrón y tener un aspecto irregular. A medida que la enfermedad progresa, las manchas pueden unirse, cubriendo grandes áreas de la hoja.
- Pérdida de rendimiento: La mancha gris del agave puede reducir la capacidad del agave para realizar la fotosíntesis y producir los nutrientes necesarios para su crecimiento y desarrollo. Esto puede reducir la cantidad y calidad del agave cosechado y, en última instancia, afectar la producción de tequila y otros productos derivados del agave.
- Dificultades para el control: La mancha gris del agave puede ser difícil de controlar una vez que se ha establecido en el cultivo de agave. Los hongos pueden sobrevivir en el suelo y en los restos de plantas infectadas. Esto hace que la prevención y el control sean particularmente desafiantes.
Es importante tomar medidas de control efectivas para prevenir y tratar la mancha gris del agave y proteger la salud del cultivo. Estas medidas pueden incluir el uso de fungicidas, la eliminación de hojas y plantas infectadas, y la adopción de prácticas agrícolas saludables que promuevan la resistencia del agave a las enfermedades.
Mancha bacteriana o pudrición blanda del agave (Pectobacterium carotovora)
La mancha bacteriana o pudrición blanda del agave (Pectobacterium carotovora) afecta las pencas del agave tequilero. Es enfermedad es muy agresiva y puede provocar la muerte del agave, provocando la pudrición de la planta.
Los síntomas se observan como lesiones acuosas con tejido necrótico en la parte superior de las pencas, las lesiones comienzan en la espina o cerca de la espina apical, con el tiempo las lesiones avanzan hacia abajo en la penca, el daño continúa avanzando hasta llegar a la piña y provoca la pudrición de esta.
Esta enfermedad suele ser más agresiva en plantas que están en predios con abundante maleza. Esto debido a que la maleza forma un microclima que favorece la humedad, favoreciendo el crecimiento de la bacteria. Como medida de control se recomienda realizar poda de pencas al menos 15 cm por debajo del daño visible ademas realizar aplicaciones de sulfato de cobre.
