La palomilla de la papa (Phthorimaea operculella Zeller), tiene como principal hospedante a la papa (Solanum tuberosum), sin embargo, también afecta al jitomate y a otras especies de Solanáceas, dentro de ellas destacan el tabaco, berenjena, y chile.
Los daños son visibles en los tubérculos afectados, pues estos presentan junto a las yemas y en los agujeros de entrada de la larva, los excrementos de la misma, que son de un color blanco y negruzco, lo que les da un aspecto característico, delatando que la plaga estuvo ahí.
Taxonomía
Clase: Insecta
Orden: Lepidoptera
Familia: Gelechiidae
Género: Phthorimaea
Especie: opercullela Zeller
Ciclo biológico de la palomilla de la papa (Phthorimaea operculella Zeller)
La hembra oviposita en hojas, tallos y tubérculos accesibles, a poca distancia del suelo. Los huevecillos son de forma ovalada con superficie lisa, miden 0.5 mm de largo por 0.4 mm de ancho. Recién ovipositados, son de color blanco aperlado y adquieren un tono plomizo oscuro cuando se aproxima la etapa final del desarrollo embrionario. La hembra puede depositar de 50 a 200 huevecillos individualmente o en grupos en el envés de la hoja.
Las larvas pasan por cuatro instares larvales. En el último estadío alcanza una longitud máxima de 12 mm y presenta escudo protorácico, placa anal y pináculos de sedas de color amarillo.
La pupa es momificada y obtecta, con una coloración amarilla a marrón claro y con una longitud de 5 a 8 mm.
El adulto tiene una longitud de 8 a 12 mm, con una amplitud alar de 15 mm. Las alas son color marrón terroso con manchas color gris oscuro. Las alas anteriores tienen pequeñas manchas, y las posteriores un fleco de pelos largos.
Control biológico de la palomilla de la papa (Phthorimaea operculella Zeller)
Esta plaga tiene como principal enemigo a la avispita Copidosoma spp. que parasita a las larvas de la P. operculella. Otro agente de control biológico es el virus de la granulosis de la palomilla de la papa, que puede afectar hasta el 100% de la población del insecto.
Control químico de la palomilla de la papa (Phthorimaea operculella Zeller)
Algunos ingredientes activos registrados en la literatura con efecto sobre Phthorimaea operculella son el paration metilico, triclorfon, acefate y carbarilo.
Es necesario consultar con un especialista antes de cualquier aplicación.