El agave tequilero (Agave tequilana Weber azul) es una planta perenne que crece en zonas áridas, con forma de piña. Esta planta se caracteriza por sus pencas largas, delgadas y rígidas de color azul, las cuales son los tallos de las hojas. La parte central de la planta, esla piña, esta parte se aprovecha para la produccion del tequila, pues alli la planta acumula azúcares para su desarrollo.
El cultivo de agave azul o agave tequilero ha tenido un crecimiento acelerado en los ultimos años en México. Este crecimiento ha sido impulsado por el incremento en el consumo de la bebida que se produce con esta planta, el tequila. Esta bebida tiene denominacion de origen y unicamente se puede producir en ciertas regiones de México. La exportación de esta bebida se ha incrementado y continua creciendo debido a la popularidad que el Tequila esta tomando.
Para la obtención del tequila, es necesario realizar los siguientes procesos: corte o jima, cocimiento de la piña, machacado, fermentación, destilación y añejamiento.
¿Qué es el agave azul y para que se utiliza?
El agave azul, también conocido como Agave tequilana, es una planta suculenta que se cultiva principalmente en México para producir tequila y otros destilados de agave, como el mezcal y el raicilla. Es una especie de agave de la familia Asparagaceae, que se cultiva principalmente en Jalisco. Tambien puede encontrarse superficie sembrada en otros estados como en Colima, Tamaulipas, Oaxaca, etc.
La planta del agave azul tambien llamada en algunos lugares como maguey, es valorada por su alto contenido de azúcares fermentables. Estos azúcares son los se convierten en alcohol durante el proceso de fermentación para su posterior destilación y dando origen al tequila.
Cuando el cultivo de agave comenzo a popularizarse en México se requerian de 7-10 años para que un agave azul estuviese listo para ser cosechado. A lo largo de los años se han desarrollado un sin número de manejos agronomicos adaptados a las diferentes regiones de produccción. Estos avances han llevado al acortamiento del ciclo de producción, siendo hoy día de 5 años.
Una hectarea de agave suele tener entre 2,000 – 3,600 plantas, en un periodo de 5 años y con un manejo agronomico adecuado las plantas llegan a pesar en promedio 15-25 kg. Para obtener estos rendimientos es necesario realizar una buena elección del lugar de siembra, un adecuado manejo de fertilización y control de malezas.
Producción de agave tequilero en México
La cosecha de agave se realiza durante todo el año, pero la mayor producción en el país, se da de noviembre a diciembre.
En 2019 se tenían plantadas alrededor de 103 hectáreas de agave tequilero, de las cuales el 12% se encontraban en producción ya que en promedio se deben esperar de 7 a 8 años para la cosecha. Durante este mismo año, las ventas internacionales de tequila se realizaron en más de 100 países, consignándose un volumen total de 225 millones de litros, volumen que representa una gran parte de la producción nacional.
En el año 2009 Japón destacó por desplazar al Reino Unido como el segundo país con mayor adquisición de tequila, cifrando un total de más de 33 millones de dólares por alrededor de 2 millones de litros. Por otra parte, en 2018 y 2019, España, Canadá, Francia e Italia, tuvieron un incremento significativo en sus importaciones de tequila.
En México, el estado de Jalisco es el estado con mayor producción de tequila generando una derrama aproximada de 23 mil 367 millones de pesos anuales.
¿Cuánto vale un kilograma de agave azul?
El precio por kilogramo de agave azul ha tenia una gran variación a lo largo de los años, oscilando entre 3.0 – 35.0 mxn por kilogramo. El precio del agave azul tiene muchos factores que lo influyen, por lo que existe gran variación a veces en cortos peridos de tiempo.