La escama de nieve (Unaspis citri Comstock), es una plaga que tiene como mayor hospedero al naranjo, pero también puede atacar al calamansí, limón, pomelo, mandarina, e incluso puede llegar a hospedarse en la piña, guanábana, yaca, chile y cocotero.
Los daños se pueden observar en hojas, frutos, ramas y troncos, pero principalmente en ramas y troncos, donde los daños pueden percibirse por el endurecimiento y agrietamiento de la corteza. La escama es el resultado de que U. citri se alimenta de la savia del tronco, ramas, hojas y frutos. Cuando la infestación es severa, se puede provocar la reducción del vigor de la planta y de la producción de frutos, además de muerte de las ramas, defoliación, agrietamiento de la corteza e incluso la muerte del árbol.
Taxonomía
Clase: Insecta
Orden: Hemiptera
Familia: Diaspididae
Género: Unaspis
Especie: citri Comstock
Ciclo biológico de la escama de nieve (Unaspis citri Comstock)
Esta especie presenta alrededor de cuatro generaciones por año. Las hembras requieren en promedio de 62 días para completar su desarrollo a adulto, mientras que el macho lo completa de 28 a 31 días.
La hembra puede ovipositar hasta 150 huevecillos en un periodo de dos a tres semanas. Los huevecillos son depositados individualmente debajo de la armadura de la hembra, son de forma ovoide, miden alrededor de 0.3 mm de longitud y son de color naranja brillante.
Las ninfas tienen forma ovoide, son de color amarillo brillante y presentan seis patas. Después de la primera muda, se presenta la diferenciación sexual y las hembras comienzan a formar su armadura hecha de cera. El color de los machos es blanco y el de las hembras, gris.
Los adultos presentan dimorfismo sexual; la hembra mide de 1.5 a 2.5 mm de longitud y presenta una armadura en forma de ostra con una cresta longitudinal central de color marrón púrpura a negro, con el borde gris. El macho alado es de color naranja brillante y presenta largas antenas con 10 segmentos cada una.
Control biológico de la escama de nieve (Unaspis citri Comstock)
De los organismos que actúan como controladores de la escama de nieve, encontramos a alrededor de 10 especies pertenecientes a los géneros Aphytis, Encarsia y Apspidiotiphagus. Además, la familia Coccinellidae se reporta con dos géneros depredadores de U. citri.
Control químico de la escama de nieve (Unaspis citri Comstock)
Como control químico de Unapis citri encontramos al paration metilico, azinfos metilico y malatión.
Es importante consultar con un especialista antes de cualquier aplicación.