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Plagas urbanas: polillas

Las polillas son insectos pertenecientes al orden Lepidóptera, de tipo saprófagos, que se alimentan principalmente de materia orgánica. Este tipo de insecto favorece a la porción de la biocenosis que en la cadena trófica cierra el ciclo de los nutrientes ya que toman provecho de los alimentos orgánicos y muchas veces, pueden llegar a convertirse en plagas.

Facultad De Ciencias Agronómicas Universidad de Chile, Agronomia.uchile.cl

Ciclo biológico de las polillas

Las polillas presentan metamorfosis completa. La hembra es capaz de producir de 40 hasta 500 huevecillos según la especie. Su ciclo biológico dura en promedio de 5 a 8 semanas dependiendo las condiciones ambientales en las que se desarrollen. El adulto habita generalmente en lugares oscuros y tranquilos, es de vida corta y no se alimenta, pues su principal función es la de reproducirse y la dispersión de la especie. La larva, al alimentarse deja hilos de seda formando telas en que se adhieren restos de alimentos, exuvia y deyecciones.

Comportamiento común de las polillas

Estos lepidópteros pueden alimentarse de cueros, pelos, textiles, lanas, semillas, cereales, leche en polvo, comida para perros, papeles, etc. Las polillas son especies cosmopolitas y las más importantes y comunes son las polillas de la ropa, Tineola bisselliella y Tinea pellionella, las cuales atacan ropa tejida, tapicería, alfombras y cualquier producto de lana o de seda. Los adultos son de tamaño pequeño, midiendo en promedio 1.5 cm de envergadura alar. No es común verlos volando pues prefieren permanecer en lugares oscuros y estrechos.

Las larvas son gusanos pequeños de color blanco cremoso y con la cabeza en forma de cápsula de tonalidad café. Otra polilla de importancia, principalmente en los hogares, es la polilla gris (Anagasta kuehniella), la cual usualmente se encuentra en alimentos como la harina, nueces, chocolate, legumbres y fruta seca.

Manejo y control

Es importante revisar constantemente las prendas y productos guardados en armarios, despensas y bodegas para detectar posibles infestaciones y así evitar daños mayores. Como control se recomienda el uso de cipermetrina aplicado por un profesional.

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