Es una plaga polífaga, es decir, puede alimentarse y reproducirse sobre un gran número de plantas como: jitomate Solanum lycopersicum L., tomate de cáscara Physalis ixocarpa Brot. ex Hormen, papa Solanum tuberosum L., chile Capsicum annuum L., pepino Cucumis sativus L., tabaco Nicotiana tabacum L., frijol Phaseolus vulgaris L., algodón Gossypium hirsutum L., calabaza Cucurbita pepo L., melón Cucumis melo L., sandía Citrullus lannatus Thunb, berenjena Solanum melongena L. y muchas plantas más de importancia económica, así como muchas especies de malezas.

Uno de los daños que causa, es cuando extrae la savia de la planta, pues esta pierde vigor y calidad. Otro daño es provocado por la mielecilla que excreta al alimentarse, ya que promueve el crecimiento de fumagina (patología de las plantas causadas por hongos), que a su vez interfiere con la fotosíntesis disminuyendo la cantidad de cosecha.

Taxonomía

Orden: Hemíptera

 Familia: Aleyrodidae

 Género: Bemisia

 Especie: tabaci Gennadius.

Ciclo biológico de la mosca blanca (Bemisia tabaci Gennadius)

La hembra de la mosca blanca oviposita en promedio 78 huevecillos con un periodo de incubación de aproximadamente 5 días; los huevos los deposita en el envés de la hoja colocándolos uno por uno.

Los huevos son de forma piriforme, es decir, su forma se asemeja a la de una pera y en uno de sus extremos presenta un pedicelo (soporte delgado y alargado) cuya principal función es absorber la humedad requerida para el buen desarrollo del huevo.

Durante toda su vida, las hembras pueden ovipositar hasta 250 huevecillos.

Las ninfas presentan 4 estadíos en un periodo de 14 días. A la ninfa del primer estadío se le conoce como larva, pues presenta patas funcionales las cuales les sirven para caminar hacia las hojas, fijarse en ellas con su aparato bucal chupador y permanecer inmóvil el resto de su ciclo. Las ninfas son de color blanco amarillento y su forma es ovalada.

En el último estadío recibe el nombre de “pupa”, pues comienzan a formarse alas durante la metamorfosis.

Para emerger, el adulto realiza una abertura a lo largo de la pupa en forma de “T”. Los adultos de la mosca blanca son de color amarillo pálido, pero dan la impresión de ser blancas por un polvillo ceroso que excretan. Miden 1.5 mm de longitud, las alas son de forma ovalada, estas pueden descansar sobre el abdomen de la mosca o bien, pueden formar un ángulo, lo cual distingue a muchas especies.

Control biológico de la mosca blanca (Bemisia tabaci Gennadius)

Como control biológico existen tanto parasitoides como depredadores. Entre los parasitoides podemos encontrar a Encarsia pergandiella Howard, Encarsia nigricephala Dossier, Encarsia spp., Eretmocerus haldemani Howard. Los depredadores que han resultado eficaces en el control de la mosca blanca son Orius sp., Geocoris sp. Chrysoperla carnea Stephens, Colleomegilla sp. y Scymnus sp. Además existen hongos entomopatógenos capaces de controlar hasta un 100% de esta plaga, como son Beauveria bassiana Bals.-Criv. Vuill y Paecilomyces sp.

Control químico de la mosca blanca (Bemisia tabaci Gennadius)

Para el control químico de B. tabaci pueden ser eficientes los siguientes activos: imidacloprid, verticillium lecanii, abamectina (avermectina) + thiametoxam y clotianidin. Sin embargo, es necesario acudir a un especialista antes de cualquier aplicación.